Een kennisgedreven topregio worden en blijven

Binnen de Europese Unie is Vlaanderen een erg welvarende regio met een grote arbeidsproductiviteit. Maar de veranderingen in de wereldeconomie vormen een bedreiging. Het is nodig om Vlaanderen om te vormen tot een kennisgedreven topregio. Daarin speelt voortdurende innovatie een belangrijke rol.

CONTEXT

De Vlaamse economie scoort op enkele punten bijzonder goed. Zo bedraagt het Bruto Binnenlands Product (BBP) 33 000 euro koopkrachtcapaciteit, het vierde cijfer binnen de EU27. Ook de arbeidsproductiviteit en de investeringsratio liggen duidelijk boven het Europees gemiddelde.

UITDAGINGEN

Ondanks die positieve cijfers staat onze welvaart onder druk. Onze economie scoort immers minder goed op volgende vlakken:

• De werkzaamheidsgraad groeit onvoldoende, de werkloosheid stijgt sterk en het aantal faillissementen neemt toe.
• Onze economie is nog te sterk gericht op de traditionele markten in onze buurlanden en te weinig op de wereldgroeimarkten (BRIC-landen en Aziatische Tijgers).
• De actieve bevolking wordt nog te weinig voortdurend bijgeschoold en (her)opgeleid.
• De uitgaven voor Onderzoek & Ontwikkeling liggen ver beneden het Europees streefdoel van 3 %.

Hieruit blijkt dat Vlaanderen nog lang niet de kennisgedreven topregio is die het graag wil worden. De huidige crisis bemoeilijkt trouwens de transformatie van traditionele economie naar kenniseconomie. Ondernemers in moeilijkheden moeten immers in eerste instantie door de crisis geloodst worden. Het is een uitdaging om ze tegelijk dynamischer te maken en voor te bereiden op de wereldmarkt.

INNOVATIEVE OPLOSSINGEN

Het economisch beleid hanteert verschillende hefbomen om onze bedrijven voor te bereiden:

• Begeleiding op maat van elk bedrijfstype in elke levensfase
• Beschikbaar maken van investeringskapitaal en bedrijfsterreinen
• Administratieve en bestuurlijke efficiëntie
• Stimuleren en voeden van innovatie in bedrijven

Innovatie is een cruciale succesfactor. Het mag niet beperkt blijven tot enkele speerpuntbedrijven, innovatie moet in zoveel mogelijk bedrijven een prioriteit zijn. Bedrijven moeten immers voortdurend vernieuwen, nieuwe markten opsporen en duurzaam ontginnen. Ze moeten creatief kunnen en willen inspelen op nieuwe vragen, bijvoorbeeld in de groene economie. Om dat te bereiken moet de diffusie van kennis verbeteren: kennis en innovatie moeten kunnen ontluiken, snel de weg naar de markt vinden en breed verspreid worden bij al onze bedrijven. Alle kennisinstellingen worden hiervoor gemobiliseerd. Via clusters, thematische speerpunten, proeftuinen en grote projecten wil de overheid de doorbraken tastbaar maken.