De besprekingen binnen het innovatieplatform leveren een aantal mogelijke innovatieve oplossingen op. Uit de verschillende voorstellen wordt een selectie gemaakt van veelbelovende oplossingen die verder onderzoek verdienen. Die gaan door naar de pre-commerciële fase.

• De pre-commerciële fase is een voorbereidende fase op een toekomstige mogelijke aanbesteding van innovatieve diensten en producten.
• In deze fase krijgen bedrijven of consortia van bedrijven en kennisinstellingen de kans om Onderzoek & Ontwikkeling uit te voeren om tot een sluitende oplossing te komen voor de overheid.
• Alle modaliteiten worden contractueel vastgelegd en er is steeds sprake van risk-benefit sharing. Zowel de overheid als het bedrijf in kwestie leveren een financiële inspanning en delen samen de risico’s en de voordelen.
• De pre-commerciële fase valt niet onder de regels van de klassieke openbare aanbesteding, maar verloopt wel in alle openheid en transparantie, met respect voor de gelijke behandeling en de principes van behoorlijk bestuur:
• Officiële publicatie. De opstart van het innovatieplatform wordt gepubliceerd in de geijkte kanalen voor openbare aanbestedingen.
• Open voor iedereen. De criteria voor deelname aan het innovatieplatform zijn zo beperkt mogelijk. De klemtoon ligt in de eerste plaats op het innovatieve karakter.
• Parallelle toekenning. De financiële steun voor onderzoek en ontwikkeling kan aan verschillende partijen worden toegekend, die parallel hun eigen oplossing uitwerken.
• Confidentialiteit. In de pre-commerciële fase worden de intellectuele eigendomsrechten van alle deelnemende partijen gegarandeerd.